الزئبق معدن ثقيل فضي وهو المعدن الوحيد السائل في درجة حرارة الغرفة. يتم استخدامه في موازين الحرارة والبارومترات وكمحفز في إنتاج غاز الكلور. يحتوي الزئبق أيضًا على بعض التطبيقات الطبية ، بالإضافة إلى استخدامه في حشوات الأسنان. لكن من أين يأتي الزئبق ؟
استخراج الزئبق
يتم استخراج الزئبق من الزنجفر ، وهو معدن طبيعي. الزنجفر معدن أحمر فاتح يحتوي على كبريتيد الزئبق. تم العثور على أكبر رواسب الزنجفر في الصين وإسبانيا والولايات المتحدة. الدول الأخرى التي تقوم بتعدين الزنجفر تشمل بيرو وقيرغيزستان والجزائر.
عملية استخراج الزئبق من الزنجفر عملية معقدة. الخطوة الأولى هي طحن خام الزنجفر ثم تسخينه في الفرن. تتسبب هذه العملية في تحلل كبريتيد الزئبق إلى بخار الزئبق وغاز ثاني أكسيد الكبريت. ثم يتم تكثيف البخار وتجميعه في وعاء. يتم إطلاق غاز ثاني أكسيد الكبريت الناتج في الغلاف الجوي ، مما قد يكون له آثار ضارة على البيئة.
بمجرد أن يتم جمع الزئبق ، يتم شحنه عادةً إلى منشأة حيث يمكن معالجته مرة أخرى. واحدة من أكثر الطرق شيوعًا لمزيد من المعالجة هي تقطير الزئبق. يتضمن هذا تسخين الزئبق إلى درجة حرارة عالية ، مما يؤدي إلى تبخره. ثم يتم تبريد البخار وتكثيفه ، مما يؤدي إلى تنقية الزئبق.
تاريخ استخراج الزئبق
استخراج الزئبق له تاريخ طويل يعود إلى الحضارات القديمة. استخدم الصينيون القدماء الزنجفر كصبغة في أعمالهم الفنية ، وكانوا أيضًا أول من طور طريقة لاستخراج الزئبق من الزنجفر. في أوروبا ، استخدم الزئبق لاستخراج الذهب من المعدن الخام في القرن السادس عشر. تم استخدام الزئبق أيضًا في الولايات المتحدة أثناء اندفاع الذهب في القرن التاسع عشر.
مخاطر استخراج الزئبق
ومع ذلك ، فإن استخراج الزئبق له مخاطر بيئية كبيرة. عملية تسخين الزنجفر لاستخراج الزئبق تطلق ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي ، مما يساهم في هطول الأمطار الحمضية. الزئبق في حد ذاته مادة سامة يمكن أن يكون لها آثار صحية خطيرة ، بما في ذلك الضرر العصبي. من المهم أن تتخذ الشركات التي تقوم باستخراج الزئبق ومعالجته التدابير المناسبة لحماية البيئة وصحة عمالها.
تنتج عملية تسخين الزنجفر لاستخراج الزئبق ثاني أكسيد الكبريت. يتم ذلك عن طريق حرق الزنجفر في فرن ، مما يؤدي إلى إطلاق غاز ثاني أكسيد الكبريت في الهواء.
يمكن أن تؤدي هطول الأمطار الحمضية إلى مجموعة متنوعة من المشكلات البيئية ، بما في ذلك:
- تآكل التربة والمياه الجوفية
- تلف الغابات والنباتات
- الإضرار بالمباني والبنية التحتية
- التأثير على صحة الإنسان والحيوان